「植林」という一つの活動を通して、熱帯雨林が減少した背景を知り、マレーシアの自然や文化を体験し、現地の方々と交流するなど、さまざまな学びと気づきがありました。

　もともとはボルネオ島の大半が熱帯雨林で、オランウータンをはじめ多種多様な生物が生息していたそうです。その熱帯雨林が減少してしまった要因は、パーム油の原料となるアブラヤシ農園が拡大したこと。熱帯雨林現象の一因となったアブラヤシですが、実際に見学してみて現地の大切な収入源であることを知りました。ただアブラヤシを無くして植林を進めれば良いという訳ではなく、そこで暮らす方々の暮らしや収入を守ることも考える「バランス」が大切だと、視野を広げることができました。

　植林は、自然環境の回復だけでなく、人々の暮らしにもつながっています。今回植林に使用した木の苗の一部は、先住民族であるビダユ族の村で育てられたものを買い取りました。村の女性たちは所得が少なく、苗の買取りが現地への経済循環にも繋がっているそうです。

　村の方々は、あるものを工夫して使い、家や橋まで自分たちで手作りする暮らしをしています。なんでも購入できる日本での生活との違いを目の当たりにしました。実際に行ってみなければ分からないことが多く、本当に大切な経験になりました。